La minería de uranio en el sur de Tanzania todavía está en el punto de mira de los grupos conservacionistas de la vida silvestre, preocupados por las consecuencias económicas negativas y los riesgos para la salud tanto de la vida silvestre como de los residentes vecinos del parque de vida silvestre más grande de Tanzania, la Reserva de Caza Selous.
La oficina nacional de Tanzania del WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza, también conocido como Fondo Mundial para la Naturaleza en EE.UU. y Canadá) había expresado su preocupación por la minería y la extracción de uranio en la Reserva de Caza de Selous, la mayor zona conservada de vida silvestre en África. diciendo que las actividades mineras e industriales que se llevan a cabo en el río Mkuju dentro de la reserva conservada de vida silvestre podrían comprometer la economía a largo plazo e incurrir en riesgos para la salud de la gente y la economía de Tanzania en general.
Las preocupaciones de WWF son una consecuencia de los acontecimientos informados por la compañía minera de uranio Rosatom, que recientemente había firmado un memorando de entendimiento (MOU) con la Comisión de la Agencia de Energía Atómica de Tanzania (TAEC) para desarrollar un reactor de investigación de energía nuclear en Tanzania.
Rosatom, la agencia estatal rusa del uranio, es la empresa matriz de Uranium One, a la que el gobierno de Tanzania ha concedido un permiso para extraer y extraer uranio en el río Mkuju, dentro de la reserva de caza de Selous.
El vicepresidente de Uranium One, Andre Shutov, dijo que Rosatom comenzará a construir un reactor de investigación como primera etapa para introducir el desarrollo de la energía nuclear en Tanzania.
Dijo que la producción de uranio será el principal objetivo de su empresa y que la primera producción se realizará en 2018 con la expectativa de generar ingresos para la empresa y Tanzania.
"No podemos dar ningún paso en falso, ya que esperamos alcanzar el nivel de producción dentro de dos o tres años", dijo Shutov.
Dijo que la compañía había aplicado la última tecnología en la extracción de uranio a través de la tecnología de recuperación in situ (ISR) que se utiliza en todo el mundo para evitar riesgos para los humanos y los seres vivos.
Pero el WWF y los conservacionistas de la naturaleza se han puesto manos a la obra, diciendo que la extracción de uranio en Tanzania era menos beneficiosa en comparación con los daños que se causarían durante todo el proceso minero.
La Oficina de WWF en Tanzania dijo que la minería de uranio y otros proyectos industriales propuestos por empresas multinacionales en la Reserva de Caza de Selous provocarían daños irreparables, no sólo al medio ambiente en términos de su ecosistema, sino también a la preciosa industria turística de Tanzania.
"Esta podría ser una gran oportunidad para que la actual administración de Tanzania tome una decisión que tendrá un legado de largo alcance", dijo Amani Ngusaru, director nacional de WWF Tanzania.
El gobierno de Tanzania, a través del Ministerio de Recursos Naturales y Turismo, estableció en 2014 un área que cubre 350 kilómetros dentro de la Reserva de Caza de Selous en el circuito turístico del sur de Tanzania para la extracción de uranio.
Según el memorando de entendimiento, la empresa minera de uranio llevará a cabo importantes iniciativas contra la caza furtiva que van desde uniformes, equipos y vehículos de exploradores, capacitación especializada en embarcaciones forestales, comunicaciones, seguridad, navegación y tácticas contra la caza furtiva.
Un experto en extracción y energía de la oficina de WWF en Tanzania, el Sr. Brown Namgera, dijo que no se pueden controlar los riesgos de esparcir el líquido de lixiviación fuera del depósito de uranio, lo que implicaría una posterior contaminación de las aguas subterráneas.
“Los contaminantes que son móviles en condiciones químicamente reductoras, como el radio, no se pueden controlar. Si las condiciones químicamente reductoras se alteran posteriormente por cualquier motivo, los contaminantes precipitados se vuelven a movilizar; El proceso de restauración lleva mucho tiempo y no todos los parámetros se pueden reducir adecuadamente”, dijo.
El profesor Hussein Sossovele, investigador ambiental senior en Tanzania, dijo a eTN que la extracción de uranio dentro de la reserva de caza de Selous podría tener consecuencias peligrosas para el parque.
En forma comparable, la extracción de uranio podría generar menos de 5 millones de dólares al año, mientras que las ganancias del turismo son de 6 millones de dólares de los turistas que visitan el parque cada año.
"No hay ningún beneficio significativo de la extracción de uranio en la zona, teniendo en cuenta que los costos de construcción de instalaciones de energía nuclear son demasiado elevados para que Tanzania los pueda afrontar", dijo.
El proyecto del río Mkuju está ubicado dentro de la cuenca sedimentaria de Selous, parte de la cuenca mayor de Karoo. El río Mkuju es un proyecto de desarrollo de uranio ubicado en el sur de Tanzania, a 470 km al suroeste de la capital de Tanzania, Dar es Salaam.
El gobierno de Tanzania dijo que la mina producirá 60 millones de toneladas de desechos radiactivos y venenosos durante su vida útil de 10 años y hasta 139 millones de toneladas de uranio si se implementa una extensión proyectada de la mina.
Con una superficie de más de 50,000 kilómetros cuadrados, Selous es uno de los parques naturales protegidos más grandes del mundo y una de las últimas grandes zonas naturales de África.
El parque en el sur de Tanzania tiene una gran cantidad de elefantes, rinocerontes negros, guepardos, jirafas, hipopótamos y cocodrilos, y los humanos no lo perturban relativamente.
Es una de las áreas protegidas más grandes del mundo y uno de los últimos grandes espacios naturales de África. Hasta hace poco, ha estado relativamente tranquilo por parte de los humanos, aunque hay otro plan en proceso para construir una presa hidroeléctrica en el río Rufiji que atraviesa el parque.
La caza furtiva de elefantes se ha vuelto tan desenfrenada en los últimos años que la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) ha catalogado el parque como uno de los peores “campos de matanza” de elefantes en África.
La Reserva de Caza de Selous mantiene las mayores concentraciones de vida silvestre del continente africano, incluidos 70,000 elefantes, más de 120,000 búfalos, más de medio millón de antílopes y un par de miles de grandes carnívoros, todos vagando libres en sus bosques, matorrales ribereños, estepas y montañas. rangos. Sus orígenes se remontan a la época colonial alemana de 1896, lo que la convierte en el área protegida más antigua de África.
