El Ministro Federal de Cooperación Económica, el Dr. Gerd Müller, hizo un llamado a la industria del turismo para que aborde activamente la falta de turismo sostenible. “Este sector de lujo debe ser capaz de abordar el problema”, dijo el miembro de CSU en un conmovedor discurso de apertura en la Convención ITB de Berlín. Müller enfrentó a su audiencia con tres demandas: el turismo tenía que conservar y proteger al mismo tiempo que ofrecía beneficios, tenía que garantizar un empleo justo y tenía que hacer más para proteger el medio ambiente.
Para subrayar su primera demanda, citó el ejemplo de Botswana, el país socio de ITB Berlín. El país ha podido estabilizar el turismo de safari al hacer cumplir una prohibición general de caza y declarar más del 40 por ciento de su superficie terrestre como reserva natural. Alemania hizo una gran contribución, agregó, al proporcionar anualmente 1.2 millones de euros para apoyar el Área de Conservación Transfronteriza Kavango Zambezi, que cubría un área mayor que Suecia y cruzaba a cinco países diferentes en el sur de África.
Ilustrando su segunda demanda, dijo: “Los habitantes locales no deben ser meros espectadores en los resorts de lujo”. Siempre que haya un esfuerzo comprometido con el turismo sostenible, los habitantes locales podrían ser parte del concepto y, en consecuencia, comprenderían los beneficios de viajar. Al mismo tiempo, hizo un llamado a los turistas para que no pidan 'fish and chips' en los países en desarrollo. También criticó que en muchos casos las personas que trabajan en los cruceros de las grandes empresas rara vez ven la luz del día.
Había alrededor de 550 cruceros en los océanos del mundo, dijo Müller, y agregó que eran un mal ejemplo para su tercera demanda. Fuera del puerto, a menudo funcionaban con combustible pesado que bombeaba 3,500 veces más azufre al medio ambiente que los vehículos de carretera con diésel normal. También habló sobre los esfuerzos insuficientes para reciclar las botellas de plástico. Si esto continuara por algunos años más, los océanos “pronto contendrían más botellas que barcos”.
No negó el hecho de que en ciertos sectores se están haciendo esfuerzos para promover el ecoturismo. Sin embargo, el turismo sostenible tenía que convertirse en una estrategia global, dijo el ministro. Uno podría comenzar en la propia puerta. En Alemania, apenas el cinco por ciento de los alojamientos turísticos habían obtenido la certificación de turismo sostenible.
