El 11 de junio, el director ejecutivo de Star Alliance, la alianza de aerolíneas más grande, dio el visto bueno a la inversión en nueva tecnología y mejoras de amplio alcance en los procesos operativos para satisfacer las demandas cambiantes de los viajeros de hoy.
No debe haber pasado mucho cuando se trata de que los sistemas informáticos de las aerolíneas miembros de Star Alliance no se comuniquen entre sí. Lamentablemente la víctima en este proceso es siempre el pasajero.
El editor de eTN, Juergen T Steinmetz, se quedó varado con tres billetes diferentes, tres aeropuertos diferentes, tres países diferentes y dos compañías aéreas de Star Alliance diferentes. Cada vez su billete fue emitido en una aerolínea de Star Alliance: United Airlines.
El primer caso fue en Ammán, Jordania. Steinmetz intentaba abordar un vuelo de Lufthansa el 27 de octubre para viajar de Ammán a Frankfurt. Tenía un billete en clase ejecutiva. El billete formaba parte de un billete directo y se originaba en Honolulu. Su billete fue emitido con existencias de billetes de United Airlines. El número del billete comenzaba con 016.
Cuando Steinmetz intentó facturar hace dos semanas en Ammán, Jordania, el director del servicio aeroportuario de Lufthansa, Rauf Madan, le dijo que no tenía un billete válido. Madani confirmó que Steinmetz tenía una reserva en clase ejecutiva, pero no tenía boleto. Steinmetz tuvo una situación similar que experimentó otro cliente de United Airlines en Ammán en el mismo vuelo. Este pasajero también intentó facturar en el mismo vuelo de Lufthansa con un billete electrónico emitido por United Airlines.
Según Madani, agente de servicio de Lufthansa, esta situación es muy común. Dijo: "Numerosos pasajeros de United Airlines ya quedaron varados debido a esto".
Madani dijo que United Airlines nunca responde a mensajes de computadora o llamadas telefónicas y "simplemente no les importa".
Añadió: “Me di cuenta de que el Sr. Steinmetz reservaba sin boleto y comencé a enviar mensajes electrónicos a United Airlines 3 horas antes de que el pasajero llegara al aeropuerto. No hubo respuesta. Intenté llamar a United Airlines y después de estar en espera durante 45 minutos nadie pudo ayudarme”.
Afortunadamente, Steinmetz pudo usar su propio teléfono móvil y se puso en contacto con un agente 1K de United Airlines en Chicago. Esta agente primero intentó decirle a Steinmetz que nunca tuvo un boleto en este vuelo de Lufthansa, pero al investigar más profundamente se corrigió y transfirió la llamada a un agente superior.
Después de esperar 15 minutos, el agente superior dijo que el billete estaba en la computadora y que no era necesario que llamara a Lufthansa. Steinmetz le entregó su teléfono al agente de Lufthansa. El agente de Lufthansa dijo que este billete se emitió como “billete de papel”. Tomó el número del billete del United Agent y le entregó a Steinmetz una tarjeta de embarque. Steinmetz reservó el vuelo en united.com; nunca hubo ningún billete impreso.
Dos semanas después, Steinmetz estaba en El Cairo, Egipto. Esta vez estaba intentando facturar para un vuelo de Egypt Air de El Cairo a Londres. Su reserva de clase ejecutiva fue realizada por United Airlines. United Airlines cobró el billete de avión (200 dólares más en comparación con el sitio web de Egypt Air) y emitió el billete con el stock de billetes UA 016.
La misma situación en El Cairo dos semanas después. Había una reserva visible en el sistema informático de Egypt Air, pero ningún billete. Sólo después de que Steinmetz proporcionara un número de billete pudo obtener una tarjeta de embarque para el vuelo. Egypt Air le dijo a Steinmetz que la aerolínea tenía muchos problemas como este con los pasajeros de United Airlines.
Hace un año, Steinmetz hizo escala en el aeropuerto de Düsseldorf para tomar un vuelo de Lufthansa con destino a Frankfurt. Su billete fue emitido por United Airlines y tenía reservado un vuelo de conexión de Frankfurt a San Francisco.
El boleto fue comprado en united.com. Lufthansa no tenía billete, pero tenía una reserva y no pudo localizar a nadie en United Airlines. Dejaron a Steinmetz embarcar sin billete y lo solucionaron más tarde.
United Airlines culpó a Egypt Air y Lufthansa y emitió una compensación de 20,000 millas a la cuenta de millas plus de Steinmetz.
El hecho permanece. Muchos pasajeros de United Airlines se quedan varados en cualquier parte del mundo a diario, y a la aerolínea parece no importarle. Star Alliance no ve ningún problema en que las aerolíneas se comuniquen entre sí.
A United Airlines supervisor told Steinmetz it was not her job to bring this problem to her superior. It was over her pay level. She recommended for Steinmetz to email GME@dhr-rgv.com
¿Por qué alguien querría volar con un billete de United Airlines utilizando otra aerolínea de Star Alliance y, en el proceso, pagar más dinero y tener problemas?
Aquí está la respuesta. Hace dos años, United Airlines exigía que todos los boletos se emitieran con el modelo 016 si un cliente deseaba recibir créditos Dollar calificados en su cuenta de viajero frecuente Mileage Plus. Los dólares que califican son necesarios para mantener el estatus de élite en United Airlines.
Si un Cliente 1K de United Airlines no puede mostrar $12,000 emitidos en boletos de United Airlines durante un año, no recibirá una renovación de su estatus 1K el año siguiente. Incluso si este cliente viajó el doble de millas necesarias para este estatus y gastó el doble de la cantidad necesaria en otras aerolíneas de Star Alliance, no renovará su estatus de Star Alliance en United Airlines.
Suave como la seda puede que solo se aplique a THAI, pero ciertamente no a Star Alliance.
