Todos los pasajeros y la tripulación fueron liberados del Airbus A320 de Afriqiyah Airways en Malta, luego de que secuestradores del grupo pro-Gaddafi Al Fatah Al Gadida se rindieran y salieran del avión libio.
"Los secuestradores se rindieron, registraron y detuvieron", tuiteó el primer ministro maltés, Joseph Muscat, después de una prolongada situación de rehenes.
Se sabe que el avión estaba realizando un vuelo interno en Libia desde Sebha a Trípoli antes de ser desviado al Aeropuerto Internacional de Malta, donde aterrizó a las 11.30 am hora local. Luego, soldados armados lo rodearon en la pista.
El primer ministro maltés, Joseph Muscat, confirmó en una serie de tuits la liberación gradual de los 118 pasajeros y la tripulación del avión, antes de que la pareja finalmente se rindiera casi cuatro horas después.
Descritos como "pro-Gaddafi", se cree que los secuestradores tienen alrededor de 20 años, del grupo étnico Tebu, que está presente en el sur de Libia, según el parlamentario libio Hadi al-Saghir que habló con Reuters. El sitio de noticias árabe Alwasat ha nombrado a los secuestradores como Mousa Shaha y Ahmed Ali.
Se entiende que la pareja estaba en posesión de una cantidad no especificada de granadas y amenazó con volar el avión si no se cumplían sus demandas.
Uno de los secuestradores afirma ser un líder de un "partido pro-Gaddafi", según la televisión libia. Anteriormente, Al-Saghir dijo a los periodistas que la pareja exigía la creación de ese partido.
El alcalde de Sabha, coronel Hamed al-Khayali, le dijo a la BBC que los secuestradores buscaban asilo político en Malta.
"El piloto informó a la torre de control en Trípoli que estaban siendo secuestrados, luego perdieron la comunicación con él", dijo a Reuters un funcionario de seguridad del aeropuerto de Mitiga en Libia. "El piloto se esforzó mucho para que aterrizaran en el destino correcto, pero se negaron".
“Informado de la posible situación de secuestro de un vuelo interno de Libia desviado a Malta. Las operaciones de seguridad y emergencia están a la espera ", tuiteó Muscat el viernes, y agregó en un segundo tuit que" los servicios de seguridad y emergencia [están] coordinando las operaciones ".
El primer ministro también confirmó que había 111 pasajeros a bordo, 82 hombres, 28 mujeres y un bebé, más siete tripulantes.
Las autoridades aeroportuarias de Malta describieron el incidente como una "interferencia ilícita" y, ahora, las "operaciones" han vuelto a la normalidad.
La presidenta de Malta, Marie-Louise Coleiro, tuiteó para hacer un llamamiento "para que todos mantengan la calma y sigan las actualizaciones oficiales" a medida que se desarrollaba la situación.
El líder del partido de oposición, Simon Busuttil, describió el incidente como una "grave preocupación".
"Mi plena cooperación con el gobierno para proteger la seguridad de Malta y la seguridad de los pasajeros", escribió.
