El primer ministro de Tonga Akilisi Pohiva ha pedido a sus compañeros jefes de estado en el Pacífico que adelgacen para dar el ejemplo correcto a los rotundos residentes de la región. Incluso sugirió que podrían organizar una competencia para bajar de peso.
El Pacífico alberga las tasas más altas de obesidad y enfermedades no transmisibles del mundo, y Pohliva ha propuesto que la competencia forme parte del Foro de las Islas del Pacífico, una reunión anual de estados independientes en el Océano Pacífico. El líder de Tonga sugirió que cada líder sea evaluado en la reunión de este año antes de regresar el año siguiente para otro pesaje.
"No se trata de quién pierde más kilos, pero para deshacerse del peso, debe comer ligero y tener esa mentalidad saludable será de gran ayuda", dijo Pohiva, una ex maestra de escuela, a The Samoa Observer. "Una vez que los líderes se estén adaptando a esa mentalidad, estarán decididos a poner a su gente en el mismo aspecto y partir de ahí".
Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada cinco niños y adolescentes en 10 países del Pacífico están clasificados como obesos, mientras que algunos estudios muestran que entre el 40 y el 70 por ciento de los niños obesos se convertirán en adultos obesos. La OMS afirma que la prevalencia de la obesidad en la región se debe al reemplazo de alimentos tradicionales por alimentos procesados importados.
En Nauru, el 61 por ciento de los adultos son obesos. En las Islas Cook, la cifra es del 56 por ciento. A nivel mundial, alrededor del 12 por ciento de los adultos están clasificados como obesos. Las altas tasas de obesidad en la región han provocado una caída de la esperanza de vida mientras que los casos de diabetes y enfermedades cardiovasculares han aumentado.
Pohiva expresó su consternación por el pobre impacto de las iniciativas que actualmente intentan abordar el problema en el Pacífico y dijo que esperaba que la competencia por la pérdida de peso pudiera ser un buen ejemplo a seguir para la gente.
“Las [tasas] de enfermedades no transmisibles y la obesidad infantil tienen mucho que ver con nuestros hábitos alimenticios y nuestro estilo de vida y es un tema complejo cuando se trata de nuestra gente del Pacífico”, dijo.
"Y con los líderes de las islas del Pacífico, nos reunimos y hablamos y hablamos sobre este tema, pero las iniciativas sobre este tema no están teniendo un impacto ... Hemos estado defendiendo el mismo tema durante años, pero no parece funcionar".
